时间跨越至20世纪90年代初，在斯坦因发现敦煌汉简近90年后，位于安西(现瓜州)与敦煌交界处一片山脚下的戈壁高地古遗址中，考古工作者们又发掘出了近两万枚汉简及其他文物。这批汉代简牍文书的出土，不仅为简牍学增添了新的内容，而且将甘肃省在简牍学上的地位又提高了一个水平，这便是悬泉置遗址。

  悬泉置遗址，地处戈壁荒漠地带，南依三危山，北向一望无垠的戈壁，所处地理位置极其荒凉。这里冬春寒冷多风，夏季高温干旱，现今，除了掩埋于戈壁流沙砾石中时隐时现的古房屋基址，还能反映出昔日的生机外，罕有人至。

  《汉书•地理志》记载：“敦煌郡，户万一千二百……县六：敦煌、冥安、效谷、渊泉、广至、龙勒。”根据该遗址出土的汉简简文记载，悬泉置当时全称为“敦煌郡效谷悬泉置”，是效谷县下辖的一处邮驿机构。敦煌郡当时有厩置九所，悬泉置当属其一。从历史沿革看，汉武帝时，这里称“悬泉邮”，汉昭帝时改称“悬泉置”，东汉后期又改称“悬泉驿”，魏晋时废置，至唐又复称“悬泉驿”，宋以后，逐渐废弃。到清代开始，民间开始称呼这里为“贰师庙”“吊吊水”(因该处东南侧沿山路进山，有一处悬泉水，传说“人少时水少出，人多时水多出”)。正因为这一水源的存在，汉代时才在此地设置了邮驿置所。

  悬泉置遗址发现于1987年的第二次全国文物普查，1990年至1992年连续三年间，甘肃省考古研究所在此地进行了较大规模的考古发掘。经发掘考证，该遗址面积达2万多平方米，遗址主体建筑有置的办事机关坞院、马厩等，在遗址区先后出土各种器物四万多件。特别是近两万件汉代简牍和数百片西汉纸张的出土，成为该遗址发掘的亮点。其中汉简有明确纪年的有1900余枚，最早纪年简为武帝元鼎六年(公元前111年)，最晚为东汉安帝永初元年(公元107年)，反映了这两百多年前后的有关史实。出土的数百片西汉时期的纸张，有的甚至还保留有书写清晰的文字，在国内都属罕见。西汉纸张的发现，不仅对我国造纸产生时代的确定，起到了决定作用，而且对纸张的用途和木简的关系的判断都有了依据，是考古发现的新突破。

  悬泉置遗址出土的大量邮驿文书、简牍簿籍，为现今的人们研究和了解汉代邮驿制度提供了丰富的第一手文字资料。同时，也使人们对两汉时期邮驿设施的职能、机构设置、管理制度及人员构成等有了明确认识。数量巨大的各种简牍簿籍，翔实生动地记录了当时悬泉置接待过往官员、使者商客的过程，以及支付的食品、粮草、车马的数额价值，成为记录当时社会生活的一个真实写照。

  悬泉置遗址出土的简牍，进一步拓宽了简牍研究的领域，为深入研究汉代西北地区的政治、经济、军事、文化、法律、外交、民族交往、邮驿制度、屯田水利等诸多方面奠定了翔实而丰厚的史料基础。正因为此，该遗址的发掘被国家评为1992年和“八五”期间全国十大考古发现之一。但遗憾的是，悬泉置遗址考古发掘报告至今仍未出。

  1993年，悬泉置遗址被甘肃省人民政府公布为省级文物保护单位；2001年6月，又被国务院公布为第五批全国重点文物保护单位；2007年，悬泉置遗址被列入丝绸之路整体申报世界文化遗产备选点之一(全市境内总共有5处重要古文化遗迹列入丝绸之路“申遗”备选点，分别是果园—新城墓群、锁阳城遗址、榆林窟、悬泉置遗址和玉门关遗址)，显示出了其独特而极具历史价值的重要地位。